Création de sites internet

On l’annonce depuis des années, le PageRank de Google ne serait qu’un attrape-nigaud et son influence serait en réalité bien moindre que la réputation acquise par lui au fil du temps. De nombreux blogs y sont allés de leur article, et d’une même voix annonçaient tous depuis belle lurette la mort du PageRank (PR), ou du moins son inutilité. Oui mais alors, pourquoi diable nombre de référenceurs professionnels se fondaient-ils toujours sur ce critère là pour mener leurs campagnes d’échanges de liens ? Pourquoi se targuaient-ils dans leurs brochures commerciales de pouvoir faire augmenter le PageRank d’un site ? Si ce satané PageRank n’avait eu que si peu d’importance, tous l’auraient ignoré. Tout simplement.

Si le PageRank a bel et bien été autrefois un indicateur de bon ou mauvais référencement, il n’y a désormais plus aucun rapport entre un bon positionnement sur Google et le trafic d’une part, et la popularité du site au regard de son PageRank d’autre part. J’en veux pour preuve les désormais rarissimes mises à jour du PageRank, Google ne le recalculant que tous les 3 ou 4 mois seulement ; les positions Google variant bien plus fréquemment, voilà une belle illustration que les deux ne sont absolument pas synchroniques.

On peut donc tout à fait avoir un site affublé d’un faible PageRank se référençant très bien, même pour des requêtes concurrentielles, et inversement avoir un fort PageRank sans que votre site soit bien positionné pour autant. Le PageRank est et reste avant tout un indicateur de la qualité des liens entrants vers votre site internet. Ce maillage étant par ailleurs déterminant pour améliorer le positionnement, le PageRank n’est donc aujourd’hui qu’une conséquence d’un maillage réussi et en aucun cas la cause ou la raison première d’un bon positionnement.

S’il n’est plus en effet, depuis longtemps, un indicateur de positionnement, il s’apparente désormais à un critère permettant aux sites disposant d’un fort PageRank d’effectuer des échanges de liens plus facilement. A tort ? Si on ne saura jamais comment les algorithmes des moteurs de recherche fonctionnent, je crois pour ma part qu’un échange de lien avec un site bien positionné, ayant de nombreux backlinks et complémentaire au vôtre sera toujours plus intéressant qu’un lien sur un site web avec un meilleur PageRank mais végétant dans les profondeurs du classement de Google.

Avant de poursuivre, il me semble de bon ton de réaffirmer ce qu’est ou était le PageRank : un simple critère parmi les 200 variables entrant en compte dans le calcul du SERP (Search Engine Ranking Position), mais surtout pas un critère déterminant comme beaucoup ont pu le croire. Et comme les légendes ont la vie dure, nombreux sont ceux qui sont d’ailleurs encore convaincus de la toute puissance du PageRank.

Personnellement, je crois que la prévalence du PageRank sur d’autres critères vient de son caractère « visible » et facile à mesurer, matérialisé par la fameuse petite barre verte. En d’autres termes, le PageRank n’est aujourd’hui rien d’autre qu’un instrument pour les débutants en référencement naturel, car soyons clairs, il ne signifie désormais rien du tout !

A tel point que Google lui-même vient d’asséner un coup fatal à l’élément le plus célèbre de sa barre d’outils.

En octobre dernier, la firme de Mountain View a officialisé la mort lente de l’outil créé par Larry Page, le cofondateur du géant du Web. Google vient en effet de décider que le PageRank ne ferait plus partie de ses outils pour Webmasters, et même s’il reste encore visible dans la barre d’outils de vos navigateurs, il est fort à parier que sa suppression définitive n’est qu’une question de semaines.

Susan Moskwa, Webmaster Analyst de Google, justifie ainsi cette décision : « Nous répétons depuis longtemps que les gens ne devraient pas se focaliser autant sur le PageRank ; de nombreux webmasters semblent penser que c’est la variable la plus importante à suivre, ce qui est tout simplement faux. Nous l’avons supprimé car nous avons estimé qu’il était ridicule de dire aux gens de ne pas y penser tout en continuant à l’afficher et donc les inciter à suivre ce critère. »

Cette mort du PageRank pourrait peut être trouver son explication dans le fait qu’il était devenu facilement manipulable via ce qu’on appelle le « PageRank sculpting » (littéralement, la sculpture de PageRank). Google porte ainsi l’estocade aux sites à forts PR proposant l’achat à prix d’or de backlinks sur leurs pages, pratique que les ingénieurs de la Silicon Valley cherchent depuis longtemps à réprimer et qui a même valu au PageRank d’être qualifié de PigeonRank. Malgré cette suppression prévisible, nul doute que Google et certains référenceurs dits « Black Hat »continueront à jouer au chat et à la souris, le premier cherchant à dénicher les pratiques « border line » des seconds.